20 - En Mauritanie, la place des TIC et de l'innovation permet-elle d'envisager une future « Sahara Valley » ?

L'allumeur de réverbères

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Pour ce vingtième épisode du podcast L’allumeur de réverbères, nous nous sommes penché sur la Mauritanie et un thème qui lui est rarement associé, à savoir les nouvelles technologies et l’innovation. Ce pays d’Afrique de l’Ouest, occupé en grande partie par le désert saharien et la bande sahélienne, est en effet généralement identifié comme un pays « au million de poètes », de tradition islamique et de culture nomade, avec ses vieilles villes caravanières et ses oasis qui attirent quelques centaines de touristes chaque année.

Or, depuis environ deux décennies, on constate, notamment en milieu urbain mais pas seulement, une tendance qui rompt quelque peu avec cette image de société traditionnelle statique, à savoir une montée en puissance de l’usage des technologies de l’information et de la communication (TIC), d’Internet, des téléphones connectés, et naturellement des réseaux sociaux. Ces nouveaux usages vont de pair avec l’arrivée sur le marché du travail de nombreux jeunes, formés sur ces technologies à Nouakchott, la capitale, ou à l’étranger, par exemple au Maroc, au Sénégal ou en France. Ingénieurs en télécommunication, développeurs, startuppers, etc., ces jeunes sont désireux de voir leur pays entrer de plein pied dans le monde numérique et sont inspirés par les initiatives qu’ils rencontrent à l’étranger : fablabs, makerlabs, hackerspaces, hackathons, incubateurs, etc.

Les pouvoirs publics, comme souvent ont pris du temps pour accompagner ces changements, voire s’en sont méfiés dans un contexte de régime militaire. Dans la continuité de précédents articles (L'innovation est-elle réservée aux pays du Nord ? Le contre-exemple de la Mauritanie, Mauritanie : le Sahel Fablab, quand innovation technologique rime avec insertion des jeunes), nous avons donné le micro aux trois personnalités mauritaniennes suivantes :

• Moustapha Adi Ould Yacoub, 34 ans, fondateur de MauriAndroïd, membre du Google Developper Group et cofondateur de plusieurs initiatives dans les nouvelles technologies ;
• Diarra Sylla, 40 ans, ingénieure Telecom et présidente de l'association InnovRIM qui a notamment mis en place le premier fablab mauritanien, c’est-à-dire un laboration de fabrication, lieu d’innovation ouvert et doté d’équipement et de machines-outils à disposition des membres et d’entrepreneurs ;
• Mohamed Abdou, 39 ans, ancien blogueur et ancien membre du Mouvement du 25 février, militant prodémocratie.

Outre l'intérêt de mieux comprendre les évolutions et enjeux récents sur un thème d’avenir, ce podcast vise à changer les idées reçues sur la Mauritanie, et sur le continent africain de manière générale, en mettant en lumière des jeunes dynamiques et soucieux de voir leur pays mieux connecté à son environnement régional.
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