Raconte moi Paris : #03 Le musée d’Orsay

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« Raconte-moi Paris » est un podcast qui donne envie de faire découvrir aux enfants l’Histoire de France à travers ses grands monuments. Il est animé par Olivia Caminade : Retrouvez tous les épisodes en cliquant ici.

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Pour La radio des Français dans le monde, Olivia vous offre un voyage dans la capitale Française pour tous ceux qui vivent loin de chez eux : vous allez sans doute découvrir pleins d’anecdotes & c’est aussi l’occasion de (re)découvrir ces lieux magnifiques lors de votre prochaine venue en famille dans la capitale ou lors de votre retour en France.
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Aujourd’hui : Le musée d’Orsay.

L’histoire du musée d’Orsay remonte en 1810, L’empereur souhaitait faire de Paris une capitale prestigieuse. Il décida de construire un somptueux ministère des Affaires étrangères près de la Seine et du Palais des Tuileries. Cependant, Napoléon quitta le pouvoir avant la fin des travaux, et les deux rois qui lui succédèrent (les frères de Louis XVI) refusèrent de suivre son projet. Ils décidèrent de réaffecter le bâtiment à deux institutions: le Conseil d’État et la Cour des Comptes. Ces administrations s’y installèrent à la fin des travaux en 1840.

Une fois terminé, le Palais d’Orsay était véritablement un joyau. Son élégante architecture était faite de pierre et de fer, les derniers matériaux à la mode. Les salles étaient magnifiquement ornées de dorures et décorées de mobilier datant de Louis XIV et de tableaux de peintres illustres parmi lesquels Eugène Delacroix.

Ce Palais avait donc trouvé sa place dans Paris.

Mais les événements de la Commune vont changer son destin.

Les communards mirent feu au Palais d’Orsay en 1871 et le mobilier, les tableaux et certaines archives furent perdus. Mais la structure ne s’effondra pas et resta même dans un état convenable vu de l’extérieur. La perspective du Palais d’Orsay vu de la Seine était donc toujours belle.

Suivirent 27 années de débat sur l’avenir du Palais d’Orsay. Le Conseil d’Etat et la Cour des comptes avaient déménagé au Palais Royal.

Avec la perspective de l’exposition universelle de 1900

Un projet inattendu voit le jour: une proposition de faire du palais d’Orsay une gare.

Le Palais d’Orsay disparut donc en 3 mois. Il fut rasé.

Puis en 2 ans une nouvelle gare fut construite ainsi qu’un hôtel luxueux, l’hôtel Terminus.

La gare a fonctionné pendant près de 40 ans avant de voir son activité réduite, puis totalement arrêtée en 1958, car ses quais étaient trop courts pour les nouveaux trains électriques. Abandonnée pendant plusieurs années, elle a ensuite servi comme entrepôt ou lieu de tournage de cinéma.

En 1973, après la fermeture de l’hôtel Terminus, la gare risqua d’être démolie. Cependant, grâce à son architecture et son histoire, elle fut classée monument historique et sauvée. Il fut ensuite décidé d’y créer un musée dédié aux œuvres de la seconde moitié du XIXe siècle. Des travaux furent réalisés, en conservant l’architecture de la gare.

Si l’ancien Palais d’Orsay a totalement disparu, son histoire ne s’est pas arrêtée. Il a été au centre des événements politiques de la capitale et est aujourd’hui devenu un musée au centre de la vie culturelle.
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Podcast produit par Francaisdanslemonde.fr: Radios & podcasts pour les Francophones qui se préparent ou qui vivent la mobilité internationale. Mars 2025.

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