Zo halen kevers water uit de lucht met hun achterwerk

Wetenschap Vandaag | BNR

Mocht je op het moment aan het eten zijn, dan is het geen slecht idee om daar even mee te stoppen. We gaan het namelijk hebben over hoe kevers water uit de lucht kunnen halen met hun achterste.

Kevers zijn kampioen overleven in droge omstandigheden. Sommige kunnen hun hele leven zonder het drinken van een druppel water. Toch hebben ze wel water nodig en dit lossen ze op door met hun endeldarm, of rectum, vocht uit de lucht naar binnen te halen en dat om te zetten naar vloeistof die door het lichaam opgenomen kan worden. Leuk trucje toch?

Dat ze dit kunnen, dat wisten we al. Hoe ze het doen nog niet. En dat willen onderzoekers wel graag weten. Niet om een hele leuke reden voor de kevers zelf overigens, want ze willen het tegen ze gebruiken. Sommige kevers zorgen voor gigantische problemen in de voedselproductie. Ze zijn bijna onstopbaar gebleken als plaag. De hoop is nu, dat de oplossing te vinden is bij de achterdeur.

Onderzoekers hebben daarom het moleculaire mechanisme uitgeplozen waarmee het de kevers lukt om via hun achterwerk gehydrateerd te blijven. Gespecialiseerde cellen rondom de nieren, die op hun plek weer rondom de uitgang zitten, pompen zout de nieren in. Daarmee wordt het proces in gang gezet waarmee water uit de lucht gehaald wordt. Ook de genen die dit aansturen zijn nu bekend. De volgende stap is uitzoeken hoe ze dit proces kunnen verstoren.

Overigens halen de kevers niet al hun vocht uit de lucht, ze zijn ook expert in het persen van vocht uit eten dat bijna kurkdroog is. Ze zijn mega efficiënt. Iets wat maar weer duidelijk werd toen hun ontlasting werd bestudeerd. Er was geen druppeltje water in te bekennen.

Lees hier meer over het onderzoek: Researchers get to the “bottom” of how beetles use their butts to stay hydrated.

See omnystudio.com/listener for privacy information.